Jenno Berckmoes wint koninginnenrit Renewi Tour en neemt leiderstrui over

Jenno Berckmoes heeft vrijdag de koninginnenrit van de Renewi Tour gewonnen. De Belg van Lotto-Intermarché was de sterkste in de spectaculaire finale in Geraardsbergen en reed naar zijn eerste overwinning in deze Renewi Tour. Jasper Philipsen werd tweede, voor Olav Kooij. Dankzij zijn zege neemt Berckmoes ook de leiderstrui over.

De derde etappe bracht het peloton van Celles naar Geraardsbergen over 181,9 kilometer. Onderweg kregen de renners een stevig parcours voorgeschoteld met onder meer de Trieu-Knokteberg, Paterberg, Hotond, Oude Kruisberg en Berg ten Houte. In de finale stonden de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg opnieuw centraal. Met een finish op de veste.

Vroege vlucht en nieuwe valpartij

Julius Johansen, Frederik Frison en Michiel Lambrecht vormden lange tijd de vroege vlucht. Hun voorsprong liep op tot meer dan twee minuten, maar op de lokale omlopen rond Geraardsbergen werd het verschil snel kleiner.

De koers werd opnieuw opgeschrikt door een zware valpartij. Op ongeveer 40 kilometer van de finish gingen onder anderen Tiesj Benoot, Magnus Sheffield, Paul Lapeira, Vlad Van Mechelen, Huub Artz en Menno Huising tegen de grond. Sheffield en Van Mechelen moesten de wedstrijd verlaten. De valpartij zorgde bovendien voor breuken in het peloton.

Berckmoes en Segaert maken het verschil

Op de laatste beklimming van de Muur van Geraardsbergen plaatsten Jenno Berckmoes en Alec Segaert een beslissende versnelling. Het Belgische duo sloeg een gat met de achtervolgers en begon samen aan de laatste kilometers.

Op de Bosberg pakten Berckmoes en Segaert bovendien belangrijke bonificaties in de Groene Kilometer. Laurence Pithie probeerde nog naar de twee leiders toe te rijden, maar slaagde er niet in om de aansluiting te maken.

In de slotfase kwam het peloton echter opnieuw gevaarlijk dichtbij. Berckmoes wachtte niet af en trok in de laatste kilometers opnieuw ten aanval. Aan de voet van de slotfase liet hij Segaert achter en reed hij solo naar de Vesten in Geraardsbergen.

Philipsen tweede, Kooij derde

Achter Berckmoes werd nog volop gestreden om de overige podiumplaatsen. Jasper Philipsen kwam uiteindelijk als tweede over de finish, terwijl Olav Kooij derde werd.

Berckmoes hield in de slotkilometers voldoende voorsprong over en mocht zo solo de overwinning vieren op de Vesten in Geraardsbergen. Met zijn sterke zege neemt de Belg bovendien de leiderstrui over in het algemeen klassement.

De strijd om de eindzege is daarmee helemaal opengebroken. Zaterdag volgt de vierde etappe van Riemst naar Bilzen-Hoeselt, waarna zondag de slotrit in Leuven de beslissing moet brengen.