Renewi Tour 2026: Belgische koersweek met wereldtop aan de start.

De Belgische wielerliefhebber krijgt vanaf woensdag vijf dagen lang WorldTour-wielrennen voorgeschoteld. Van 19 tot en met 23 augustus staat de Renewi Tour 2026 op het programma. De enige WorldTour-rittenkoers van de Benelux wordt volledig op Belgische bodem gereden en heeft opnieuw een bijzonder sterk deelnemersveld.

De openingsrit brengt het peloton woensdag van en naar Diest over 191,3 kilometer. Het heuvelachtige Hageland zorgt ervoor dat de sprinters meteen alert moeten zijn. Onder meer het Grasbos wordt verschillende keren beklommen. Toch lijkt een sprint met een uitgedund peloton zeker mogelijk.

Donderdag volgt met Blankenberge-Ardooie de meest uitgesproken sprintersrit van deze editie. Over 173,9 kilometer trekken de renners richting West-Vlaanderen, waar de snelle mannen hun eerste echte kans op ritwinst krijgen.

Vrijdag wordt het echter een heel ander verhaal. De rit van Celles naar Geraardsbergen is met 184,6 kilometer de koninginnenrit van de Renewi Tour. De renners krijgen onder meer de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg voorgeschoteld. Vooral hier worden waarschijnlijk de eerste grote verschillen voor het eindklassement gemaakt.

Ook zaterdag blijft het opletten geblazen. De vierde etappe gaat van Riemst naar Bilzen-Hoeselt en telt maar liefst veertien hellingen. De finale loopt bovendien licht omhoog, waardoor ook deze rit meer kan worden dan een klassieke massasprint.

Zondag wordt de eindwinnaar in Leuven gekroond. De slotrit van 184 kilometer bevat verschillende lokale omlopen en hellingen. Daardoor is het zeker niet uitgesloten dat het klassement op de laatste dag nog door elkaar wordt geschud.

Sterk sprintveld

Een van de grootste blikvangers van deze Renewi Tour is het indrukwekkende sprintveld. Jasper Philipsen, Tim Merlier, Jonathan Milan en Olav Kooij staan allemaal aan de start. Ook Arnaud De Lie behoort tot de kandidaten voor ritwinst.

Voor De Lie wordt het bovendien een belangrijke vijfdaagse. De Lotto-Intermarché-renner won vorig jaar het eindklassement en keert dus terug als titelverdediger, in zijn laatste jaar bij Lotto.

Naast De Lie zijn ook Florian Vermeersch, Alec Segaert en Tiesj Benoot interessante Belgische namen voor het klassement. Zij kunnen vooral in de zwaardere etappes een rol spelen.

Wie wordt eindwinnaar?

Wie zondag in Leuven met de eindzege aan de haal gaat, is moeilijk te voorspellen. Arnaud De Lie is na zijn overwinning van vorig jaar opnieuw een van de grote favorieten. De Belg kan goed overweg met de hellingen en heeft in de vlakke ritten bovendien een sterke sprint in de benen. Extra motivatie zal er ongetwijfeld zijn, want De Lie rijdt zijn laatste Renewi Tour voor Lotto-Intermarché.

Zijn grootste concurrenten lijken Florian Vermeersch en Tiesj Benoot te worden. Vermeersch krijgt bij UAE onder meer Igor Arrieta en Belgisch kampioen Rune Herregodts mee, terwijl Benoot bij Decathlon CMA CGM kan rekenen op zijn ervaring in dit soort koersen.

Ook Alec Segaert, Quinten Hermans en Jenno Berckmoes mogen we niet vergeten. Zij kunnen vooral in de lastigere ritten een rol spelen en profiteren als de grote favorieten elkaar in de gaten houden.

En dan is er nog Jasper Philipsen. De snelle Limburger is vooral een kandidaat voor de ritoverwinningen, maar kan ook in het klassement een gevaarlijke klant worden. Als hij in de heuvelachtige ritten weinig tijd verliest, kan hij dankzij zijn sprintkwaliteiten belangrijke bonificatieseconden pakken.

Veel zal uiteindelijk afhangen van de rit naar Geraardsbergen. De Muur en de Bosberg zullen waarschijnlijk voor de grootste verschillen zorgen. Wie daar goed uitkomt, heeft een uitstekende uitgangspositie voor de slotrit naar Leuven.