Wout Van Aert nog niet top.

In de Strade Bianche van Spanje meer bepaald de Clásica Jaén, kon Van Aert nog geen blijk van hoogvorm geven. En ging Michal Kwiatkowski met de overwinning lopen.

Vandaag maakte Wout van Aert zijn seizoensdebuut in de Clásica Jaén Paraíso Interior, een relatief nieuwe eendagswedstrijd die sinds 2022 jaarlijks wordt verreden in de Spaanse regio Andalusië. De koers, bekend om haar 35 kilometer aan gravelstroken, wordt vaak vergeleken met de Strade Bianche en staat garant voor een zware en spectaculaire strijd.

WEDSTRIJDVERLOOP

De wedstrijd begon met een hoog tempo, maar zonder een vroege ontsnapping. In de heuvelachtige middenfase probeerde Ibón Ruiz solo weg te rijden, maar werd uiteindelijk teruggepakt door een achtervolgende groep.

Met nog 30 kilometer te gaan plaatste Kwiatkowski zijn beslissende aanval. Hij bouwde een voorsprong op die niet meer werd gedicht. Ondanks pogingen van Del Toro en Ruiz om terug te komen, hield Kwiatkowski stand en boekte hij een indrukwekkende zege. Wout Van Aert moest lossen op 30 kilometer van de streep nadat hij eerder kopwerk had verricht. Ook viel een zeer onfortuinlijke maar sterke Bernal in de finale en brak hij zijn sleutelbeen, hoeveel pech kan een mens hebben.

Overmorgen staat Van Aert aan de start van ronde van Algarve waar hij de laatste hand kan leggen aan zijn vorm voor het voorjaar. Want over een kleine 2 weken is het zo ver en begint het voorjaars werk met Omloop het Nieuwsblad waar hij zal starten, om de dag erna Kuurne-Brussel-Kuurne te rijden.

Benieuwd of Van Aert nog zal toeslaan in Algarve en hoe sterk hij zal zijn in het voorjaar. Nog 2 weken wachten en we zullen al veel weten, tot dan.