Van der Poel triomfeert in chaotische tweede Tour-etappe en grijpt het geel.

Mathieu van der Poel heeft zondag de tweede etappe van de Tour de France op zijn naam geschreven na een zinderende finale in Boulogne-sur-Mer. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck was oppermachtig in de lastige slotklim en sprintte Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard uit het wiel. Met zijn zege verovert Van der Poel ook de gele trui.

De rit van 209,1 kilometer door het noorden van Frankrijk was de langste van deze Tour en verliep allerminst vlekkeloos. Regen, glibberige wegen en een nerveus peloton zorgden voor talrijke valpartijen en incidenten. Onder anderen Geraint Thomas, Fred Wright en Jonathan Milan lagen erbij, en verschillende renners moesten medische zorgen ondergaan.

Alsof dat nog niet genoeg was, kampte het Franse Cofidis-team met een bizarre tegenslag: in de nacht voorafgaand aan de rit werden elf van hun fietsen gestolen uit de ploegtruck, goed voor een schadepost van zo’n 143.000 euro. Dankzij noodmateriaal konden alle renners toch starten, maar de ploeg stond meteen onder druk.

Snelle vlucht, maar weinig ruimte

Ondanks het slechte weer kende de koers een vertraging van een kwartier bij de start in Lauwin-Planque. Al vroeg reed een kopgroep met Brent Van Moer, Andreas Leknessund, Bruno Armirail en Yevgeniy Fedorov weg. Ze kregen tot bijna drie minuten voorsprong, maar Alpecin-Deceuninck en Visma-Lease a Bike hielden hen onder controle.

In de laatste dertig kilometer volgden vier gecategoriseerde klimmetjes kort op elkaar en werd het peloton helemaal uit elkaar gerukt. De vlucht was ten dode opgeschreven. Meerdere pogingen van achtervolgers en sterke klimmers om te anticiperen mislukten door het stevige tempo van de favorieten.

Valpartijen kleuren het verhaal

De regenachtige, smalle Noord-Franse wegen maakten de koers verraderlijk. Een zware val in de tweede helft van de etappe trok een streep door de ambities van verschillende outsiders. Geraint Thomas en Eddie Dunbar lagen tegen de grond, net als Fred Wright en Jonathan Milan, die in tranen op de grond zat. De Noor Leknessund ging zelfs twee keer onderuit en moest lang verzorgd worden.

Volgens ploegartsen zijn de meeste renners weliswaar gehavend maar voorlopig nog in koers. Toch lijkt het klassement voor sommigen al vroeg een lastig verhaal te worden.

Finale vol spanning

Na het heuvelachtige slotstuk dunde het peloton uit tot een elitegroep met alle favorieten. Florian Lipowitz probeerde verrassend weg te springen op 800 meter van de meet en hield even stand, maar werd net op tijd teruggehaald door de toppers.

Van der Poel liet zich niet verrassen en zat perfect geplaatst. In de oplopende finishstraat in Boulogne-sur-Mer ontbond hij zijn duivels. Pogacar probeerde nog te volgen maar moest passen. Vingegaard finishte kort daarachter. De andere favorieten kwamen op tien tot dertig seconden binnen.

Uitslag top 5

1. Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) – 4u 45’41” (+10” bonificatie)

2. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) – +4”

3. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) – +6”

4. Kevin Vauquelin – +10”

5. Matteo Jorgenson – +10”

Dankzij zijn ritzege en de bijbehorende bonificaties neemt Van der Poel de gele trui over van zijn ploegmaat Jasper Philipsen, die gisteren de sprint won.

Van der Poel straalt in het geel

“Het was zwaarder dan ik verwachtte,” vertelde een uitgeputte maar blije Van der Poel na de aankomst. “Ik wist dat ik mijn sprint moest timen, en het pakte perfect uit. Het is mooi om hier in het geel te staan.”

Pogacar reageerde sportief: “Mathieu was vandaag simpelweg beter. Het is nog vroeg, maar elke seconde telt.” Vingegaard, die op zes tellen volgt in het klassement, benadrukte dat hij tevreden was om de schade te beperken op een gevaarlijke dag.

Vooruitblik: sprintkans, maar waaiers dreigen

Maandag volgt etappe 3 tussen Valenciennes en Dunkerque (178,3 km). Op papier een sprintersetappe, maar de renners zullen de ogen open moeten houden voor de wind: in het open landschap van Noord-Frankrijk kunnen waaiers het klassement opnieuw opschudden.

Alpecin-Deceuninck zal met Van der Poel in het geel en Philipsen als sprinter proberen het heft in handen te nemen. Maar ook UAE, Visma en Lidl-Trek zullen alert zijn. De Tour is nog jong, maar al na twee dagen lijkt hij onvoorspelbaar en keihard.