Ruime voorbeschouwing: grootste Belgische winterploeg ooit klaar voor Milaan-Cortina 2026.

Vanavond gaan de Olympische Winterspelen officieel van start met de openingsceremonie, maar het olympisch programma is sportief gezien al begonnen. In verschillende disciplines werden de eerste kwalificaties en voorrondes al afgewerkt, waardoor sommige atleten meteen in competitie-modus zitten nog vóór het defilé van de landen. Voor België begint het echte werk vooral de komende dagen, wanneer de eerste grote medaillekansen op het ijs verschijnen.

Met een recorddelegatie, de grootste Belgische winterploeg ooit, rekt Team Belgium naar Italië met duidelijke ambities. Waar België vroeger vooral deelnam om ervaring op te doen, reist het nu af met meerdere atleten die internationaal meedraaien aan de top en realistisch mogen dromen van finales en podiumplaatsen.

Een Winterspelen verspreid over Noord-Italië

De Winterspelen van 2026 worden georganiseerd in verschillende regio’s in Noord-Italië. Wedstrijden vinden plaats in en rond Milaan, Cortina d’Ampezzo, Val di Fiemme, Bormio en andere Alpenlocaties. Het concept combineert moderne sportinfrastructuur met iconische berggebieden die al decennialang het decor vormen van internationale wintersport.

Het is de derde keer dat Italië de Winterspelen organiseert. Met een mix van historische locaties, nieuwe faciliteiten en bestaande pistes wil het organiserende land een duurzame editie neerzetten die zowel traditie als innovatie weerspiegelt.

Grootste Belgische winterdelegatie ooit

België verschijnt in Italië met een ongezien brede selectie. Met ongeveer dertig atleten in verschillende sporten wordt dit de grootste Belgische winterploeg ooit. Die groei toont dat wintersport in België de voorbije jaren sterk geëvolueerd is, met meer internationale ervaring, betere begeleiding en een bredere talentenbasis.

België is vertegenwoordigd in onder meer:

• shorttrack

• langebaanschaatsen

• kunstschaatsen

• alpineskiën

• snowboard

• skeleton

• biatlon en andere disciplines

  
  

De uitbreiding naar meerdere sporten betekent dat België minder afhankelijk wordt van één discipline en op verschillende fronten competitief kan zijn.

Ambitie: beter doen dan het succes van Peking 2022

Tijdens de vorige Winterspelen in Peking 2022 behaalde België twee historische medailles:

• 🥇 Bart Swings – goud op de massastart (langebaanschaatsen)

• 🥉 Hanne Desmet – brons op de 1000 meter (shorttrack)

  
  

Die prestaties betekenden een belangrijke doorbraak voor de Belgische wintersport en zorgden voor extra geloof in het project rond topsport in winterdisciplines.

Voor Milaan-Cortina ligt de ambitie duidelijk hoger:

👉 minstens evenveel medailles behalen

👉 en liefst het totaal verbeteren dankzij een bredere top en meer finaleplaatsen.

Belgische medaillekandidaten Winterspelen 2026

Snelschaatsen & Shorttrack

• Bart Swings – Massastart

  • 🏅 Goud in Beijing 2022

  • Sterk in tactische races, grootste Belgische kans op medaille.

• Hanne Desmet – Shorttrack 1000 m

  • 🏅 Brons in Beijing 2022

  • Europese top, realistische podiumkandidaat.

• Stijn Desmet – Shorttrack 1500 m + teamrelay

  • Regelmatig finalist

  • Kans op finaleplaatsen en verrassingen in teamrelay.

Skeleton

• Kim Meylemans – Individueel

  • Consistente wereldtop

  • Kans op podium na sterke World Cup-prestaties.

Kunstrijden

• Loena Hendrickx – Korte & vrije kür

  • Europese podiumkandidaat

  • Wereldkampioenschaps-ervaring

  • Potentieel voor medaille.

Shorttrack Team

• Belgische relayteams (mannen & vrouwen)

  • Outsider voor finales

  • Realistisch voor top‑8‑plaatsen.

    
    

Voorlopig programma Belgische medaillekansen

Datum (indicatief)	Atleet / Team	Discipline	Onderdeel	Verwachting
6–8 feb	Hanne Desmet	Shorttrack	1000 m	Medaille
7–10 feb	Stijn Desmet	Shorttrack	1500 m	Outsider
14–16 feb	Kim Meylemans	Skeleton	Individueel	Medaillekans
20–22 feb	Bart Swings	Langebaanschaatsen	Massastart	Medaille
20–22 feb	Loena Hendrickx	Kunstrijden dames	Korte & vrije kür	Medaillekans

Conclusie: België in actie in Milaan-Cortina

Met de grootste winterdelegatie ooit, ervaren atleten en een bredere vertegenwoordiging in verschillende sporten, reist België naar Milaan-Cortina 2026 met een duidelijke ambitie: beter presteren dan in Beijing en zoveel mogelijk finaleplaatsen halen.

De komende twee weken worden belangrijk. Van de massastart van Bart Swings tot de vrije kür van Loena Hendrickx en de shorttrackraces van de Desmets, elke Belgische atleet krijgt de kans om te laten zien wat hij of zij kan. Het is een periode van focus, voorbereiding en ervaring op het hoogste niveau.