Pogačar viert 100e profzege in Rouen, Van der Poel behoudt het geel.

 Tadej Pogačar heeft dinsdag zijn honderdste profzege behaald door de vierde etappe van de Tour de France te winnen. Op de licht oplopende aankomst in Rouen klopte hij Mathieu van der Poel in een spannende sprint. Van der Poel bleef leider in het algemeen klassement, al deelt hij nu de exacte tijd met Pogačar. Ook Remco Evenepoel zat mee voorin en bewees opnieuw zijn klassementsambities.

Vroege vlucht onder controle

De etappe over 174 kilometer van Amiens naar Rouen leek op papier een dag voor puncheurs of sterke sprinters. Een kopgroep van vier: Lenny Martinez, Jonas Abrahamsen, Thomas Gachignard en Kasper Asgreen mocht een paar minuten uitlopen. Maar UAE Team Emirates, Alpecin-Deceuninck en Soudal Quick-Step (voor Evenepoel) controleerden de voorsprong zorgvuldig.

Op twintig kilometer van het einde werden de vluchters ingerekend. Vanaf dat moment ging het tempo flink omhoog richting de technische, licht hellende finale.

Klassementsmannen strijden op slotklim

De laatste kilometer in Rouen liep stevig omhoog. UAE Team Emirates probeerde het tempo te breken voor Pogačar, waardoor het peloton in stukken viel. Voorin bleven de favorieten over: Pogačar, Van der Poel, Jonas Vingegaard, João Almeida, Matteo Jorgenson, Max Poole en ook Remco Evenepoel, die alert meeschoof op elke versnelling.

Evenepoel hield zich in de finale keurig staande in het elitegroepje en kwam op 3 seconden van de winnaars over de streep.

Spannende sprint beslist in laatste meters

Van der Poel probeerde het initiatief te nemen en lanceerde zijn sprint vroeg. Maar Pogačar liet zich niet verrassen en kwam er in de laatste meters overheen om zijn 100e overwinning als prof te vieren. Vingegaard werd derde, Evenepoel bolde vlak achter de sprinters binnen in dezelfde groep.

“Het is speciaal om zo mijn honderdste overwinning te behalen,” zei een lachende Pogačar na afloop. “Mathieu ging heel sterk aan, maar ik had nog net genoeg over.”

Van der Poel bleef sportief: “Ik wilde winnen in het geel, maar mijn benen ontploften. Gelukkig houd ik het nog. Morgen wordt zwaar met de tijdrit.”

Algemeen klassement blijft spannend

Door de sprint en de bonificaties staan Van der Poel en Pogačar exact gelijk in tijd. De Nederlander behoudt het geel dankzij betere dagklasseringen. Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel blijven kort volgen in het klassement. Vooral Evenepoel zal uitkijken naar de tijdrit, een discipline waar hij tot de allerbeste ter wereld behoort.

Vooruitblik: tijdrit in Caen

Woensdag wacht de eerste echte klassementsafspraak met een 33 kilometer lange individuele tijdrit in en rond Caen. Voor Pogačar, Vingegaard én Evenepoel is het een uitgelezen kans om verschil te maken. Van der Poel zal moeten vechten om het geel te behouden tegen deze tijdrijders van wereldklasse.