Mathieu van der Poel start tóch in de Wereldbeker-cross van Benidorm.

Mathieu van der Poel staat zondag alsnog aan de start van de Wereldbeker-cross in Benidorm. Na dagen van onzekerheid en tegenstrijdige signalen heeft de wereldkampioen op het laatste moment beslist om de Spaanse manche toch aan zijn programma toe te voegen. Daarmee komt er duidelijkheid na een periode waarin zijn deelname lange tijd op losse schroeven stond.

Late ommezwaai

Aanvankelijk leek Van der Poel Benidorm te laten schieten. De Nederlander verbleef in Spanje voor een trainingsblok en overwoog om de focus volledig op conditie-opbouw te leggen, met het oog op de komende weken en het verdere verloop van het seizoen. Zijn naam bleef wel op de voorlopige startlijst staan, maar een definitieve bevestiging liet lang op zich wachten.

Uiteindelijk volgde toch een ommezwaai. De drang om te koersen en het goede gevoel na enkele sterke trainingsdagen gaven de doorslag. Van der Poel besliste om zijn plannen bij te sturen en alsnog richting Benidorm af te zakken.

Competitiedrang primeert

De beslissing past in het profiel van Van der Poel, die zelden een wedstrijd laat liggen als hij zich goed voelt. Hoewel de cross in Benidorm geen absolute prioriteit is, wil hij wedstrijdritme behouden en zijn sterke lijn in het veld verder doortrekken. Hij benadrukt daarbij dat hij geen onnodige risico’s zal nemen, maar wel voluit wil

meedoen.

Grote impact op de wedstrijd

Met de aanwezigheid van Van der Poel krijgt de Wereldbeker-manche in Benidorm een extra sportieve dimensie. Het snelle en technische parcours ligt hem doorgaans goed en maakt hem meteen tot een van de topfavorieten. Voor zijn concurrenten betekent zijn deelname dat de strijd om de overwinning een stuk zwaarder wordt.

Blik op de komende weken

Benidorm is geen einddoel op zich, maar past binnen een ruimer plaatje richting de belangrijkste afspraken later in het seizoen. Toch staat één ding vast: waar Mathieu van der Poel start, stijgen de verwachtingen automatisch. Zondag krijgt het publiek in Benidorm alsnog de absolute vedette waar het op hoopte.