Healy stunt met indrukwekkende solozege in zesde Tour-etappe, Van der Poel herovert geel.

De Ier Ben Healy heeft vandaag de zesde etappe van de Tour de France op sensationele wijze op zijn naam geschreven. De 24-jarige renner van EF Education–EasyPost reed het grootste deel van de finale solo en liet zijn medevluchters ver achter zich op het pittige parcours in Normandië. Mathieu van der Poel, die een dag eerder zijn gele trui kwijt was aan Tadej Pogačar, wist die met één schamele seconde verschil terug te veroveren.

De rit van 201,5 kilometer tussen Bayeux en Vire Normandie was geen klassieke vlakke etappe, maar een verraderlijke, heuvelachtige dag met liefst 3.500 hoogtemeters. Onderweg wachtten vijf beklimmingen van derde categorie en een vierde-categorieklim. Vooral de slotkilometers beloofden spektakel met een korte maar venijnige helling van 700 meter aan gemiddeld 10 procent.

Solo-aanval op 42 kilometer van de meet

Healy maakte deel uit van een ruime kopgroep van acht renners die vroeg op avontuur trok en zich een comfortabele marge op het peloton vergaarde. Op zo'n 42 kilometer voor de finish koos hij zijn moment: op het meest heuvelachtige deel versnelde hij met ogenschijnlijk speels gemak en bouwde snel een voorsprong uit. Zijn medevluchters konden het gat niet meer dichten.

Op de Côte de Saint‑Michel‑de‑Montjoie en in de technische finale weerstond Healy knap de tegenaanvallen en denderde solo over de finish in Vire Normandie. Hij won met een voorsprong van maar liefst 2’44” op Quinn Simmons (Lidl‑Trek), terwijl Michael Storer (Tudor Pro) op drie eindigde.

Voor Healy was het zijn eerste ritzege in de Tour de France. Hij schreef daarmee geschiedenis als eerste Ier sinds Sam Bennett (2020) die een etappe wint in de Ronde van Frankrijk.

“Het is waar ik al die tijd voor gewerkt heb,” reageerde een emotionele Healy na afloop. “Ik hoop dat ik het team hiermee heb terugbetaald.”

Van der Poel terug in het geel

Terwijl Healy feest vierde, speelde zich achter hem een fascinerend klassementsduel af. Mathieu van der Poel, die zijn gele trui woensdag verloor aan Pogačar, reed zelf een dijk van een finale. De Nederlander zat mee in een tweede groep en sprintte op de hellende aankomst net genoeg tijd bij elkaar om Pogačar uit het geel te wippen, al was het verschil minimaal: precies 1 seconde.

De Belgische Sporza-commentatoren noemden de laatste tien kilometer een “hel” voor Van der Poel, die zichtbaar tot het uiterste ging. Toch slaagde hij in zijn missie en mag hij vrijdag opnieuw starten in het geel.

“Een gemiddelde van 45,8 km/u in een heuvelrit... dat was om vingers en duimen bij af te likken,” klonk het enthousiast in de tv-studio.

Vooruitblik: dubbele passage Mûr-de-Bretagne

Vrijdag staat etappe 7 op het menu: van Saint-Malo naar Mûr-de-Bretagne (197 km). De iconische Mûr moet twee keer worden beklommen (2 km à 6,9 %), wat garant staat voor vuurwerk. Het profiel is op maat geschreven voor punchers zoals Van der Poel, maar ook voor klassementsmannen als Pogačar, die ongetwijfeld zal proberen het tijdverlies van vandaag meteen recht te zetten.

De Tour is na zes etappes nog lang niet beslist, maar met zijn wervelende solozege drukte Ben Healy alvast zijn stempel op deze editie.