Belgian Cats schrijven geschiedenis met tweede Europese titel op rij.

De Belgian Cats hebben hun status als Europees topteam nog maar eens bevestigd. In een zinderende finale van het EK basketbal in het Griekse Piraeus versloegen ze Spanje met 67–65, na een spectaculaire comeback in de slotminuten. Zo verlengen ze hun Europese titel en kronen ze zich opnieuw tot kampioen van Europa.

Spanje leek ongenaakbaar

De finale begon evenwichtig, maar in het derde en vroege vierde quarter trok Spanje het laken naar zich toe. Halverwege het laatste kwart keken de Cats tegen een achterstand van 12 punten aan (65–53). De Spaanse ploeg leek op weg om België van de troon te stoten. Hun agressieve verdediging en gecontroleerde aanval zorgden voor frustratie bij de Belgische speelsters, die moeite hadden om open shots te vinden.

Legendarische ommekeer

Maar de Cats gaven niet op. Wat volgde was een van de meest memorabele eindspurten in het internationale vrouwenbasketbal. Onder leiding van de ervaren Emma Meesseman en de alomtegenwoordige Julie Allemand voerden de Belgische vrouwen een 14–0 run uit. Ze vochten voor elke bal en zetten Spanje onder druk met een agressieve full-court press.

In de laatste minuut werd het écht bloedstollend. Julie Allemand bracht België op één punt. Vervolgens stal Antonia Delaere de bal en legde ze zelf de 65–66 in het mandje met nog vijf seconden op de klok. Spanje kreeg nog een kans, maar een ultieme poging ging mis. Julie Vanloo verzilverde een laatste vrije worp en zette de eindstand op 67–65.

Meesseman opnieuw MVP

Emma Meesseman werd voor het tweede EK op rij uitgeroepen tot meest waardevolle speelster van het toernooi. Ze eindigde de finale met 16 punten, 11 rebounds, 7 assists en 5 steals. Haar leiderschap en koelbloedigheid waren cruciaal in de comeback. Ook Julie Allemand (17 punten) en Kyara Linskens (19 punten) waren niet te stoppen in de belangrijke slotfase.

Historische prestatie

Met deze overwinning is België pas het derde land ooit dat zijn Europese titel kan verdedigen bij de vrouwen. Enkel de Sovjet-Unie en Spanje deden het hen voor. De Cats plaatsen zich bovendien meteen voor het WK 2026. Het Belgische vrouwenbasketbal leeft als nooit tevoren.