Belgian Cats plaatsen zich voor kwartfinales na overtuigende zege op Montenegro.

De Belgian Cats hebben zich verzekerd van een plek in de kwartfinales van het EK basketbal in Tsjechië. In hun tweede groepswedstrijd versloegen ze Montenegro met duidelijke cijfers: 53-87. De Belgische vrouwenbasketbalploeg startte furieus en controleerde nadien de wedstrijd zonder noemenswaardige problemen.

Explosieve openingsfase

België begon scherp aan de partij en overrompelde Montenegro met een indrukwekkende 0-23-run. Binnen zeven minuten stond het team van bondscoach Mike Thibault al comfortabel op voorsprong. De sterke drives van Emma Meesseman en Julie Allemand, gecombineerd met solide verdediging, lieten de tegenstander geen ademruimte.

“Dit was de start die we misten in de eerste wedstrijd,” verklaarde Thibault na afloop. “We wilden een statement maken, en dat is gelukt.”

Linskens en Claessens zetten toon

Kyara Linskens was de dominante figuur in de paint. Ze noteerde 25 punten en 8 rebounds, met een afwerkingspercentage van ruim 78%.

Ook Nastja Claessens viel op: ze kwam van de bank en tekende voor 14 punten, inclusief 3 rake driepunters op 4 pogingen.

“Mijn rol is om energie te brengen vanop de bank,” zei Claessens. “Vandaag voelde ik meteen dat mijn schot goed zat.”

Korte dip in het tweede kwart

Na het knappe eerste kwart zakte het niveau wat weg. Montenegro schakelde over op een zoneverdediging waar de Cats moeite mee hadden. België verloor het tweede kwart met 24-17, maar behield een comfortabele marge bij rust: 32-48.

Na de pauze herstelde de ploeg zich, en in het vierde kwart groeide de voorsprong opnieuw richting 30 punten. De wedstrijd kabbelde gecontroleerd uit.

Stand van zaken in de groep

Met twee overwinningen op rij zijn de Cats zeker van een plek in de kwartfinales. De groepswinst is echter nog niet binnen: die wordt zondag beslist in de derde en laatste groepswedstrijd tegen gastland Tsjechië, dat eveneens ongeslagen is. De winnaar van dat duel eindigt als eerste in groep C en krijgt een gunstigere loting voor de knock-outfase.