Belgian Cats openen EK-voorbereiding met overtuigende zege tegen Italië.

De Belgian Cats zijn hun voorbereiding op het EK 2025 uitstekend gestart met een knappe 83-70 overwinning tegen Italië. In de Mons Arena liet de Belgische ploeg, ondanks enkele afwezigheden, een sterke collectieve prestatie zien en bouwde het vertrouwen op richting het EK, dat volgende maand van start gaat.

Evenwichtige eerste helft, sterke tweede helft

In de eerste helft ging het gelijk op. Italië begon scherp en strafte enkele verdedigende foutjes van de Cats meteen af. België had wat tijd nodig om in het ritme te komen, maar hield gelijke tred. Na de rust zagen we echter een ander beeld: de Belgian Cats schakelden een versnelling hoger, verdedigden agressiever en vonden vlot de open man in aanval. Zo bouwden ze geleidelijk een veilige voorsprong uit.

Meesseman leidt, jonge garde schittert

Emma Meesseman was opnieuw de onbetwiste leidster op het terrein. Met haar ervaring, kalmte en allround spel was ze de spil van het team. Naast haar kregen ook jonge talenten zoals Maxuella Lisowa-Mbaka, Billie Massey en Lore Devos ruim speeltijd, en ze grepen die kans met beide handen. De toekomst van het Belgische vrouwenbasket ziet er rooskleurig uit.

Afwezigheden in de kern

De overwinning krijgt nog extra waarde als je weet dat de ploeg het moest stellen zonder enkele vaste waarden. Julie Vanloo en Julie Allemand zijn momenteel nog actief in de WNBA en sluiten pas later aan bij de groep. Kyara Linskens, de vaste center van de ploeg, zal er dit toernooi niet meer bij zijn. Zij kondigde eerder al aan dat ze zich voorlopig terugtrekt uit de nationale ploeg. Haar afwezigheid opent de deur voor nieuwe profielen onder de borden, en de eerste signalen zijn positief.

Blik op het EK

Het EK 2025 vindt plaats van 18 tot 29 juni. België is ingedeeld in groep D, samen met Montenegro, Portugal en gastland Tsjechië. De groepswedstrijden worden gespeeld in Brno. Als regerend Europees kampioen is België automatisch een van de favorieten, maar het team weet dat de concurrentie zwaar zal zijn.

Wat volgt?

Deze oefenmatch tegen Italië was de eerste van een reeks voorbereidingswedstrijden. Op 25 mei volgt een tweede ontmoeting met de Italianen in Kortrijk. Daarna staan nog duels op het programma tegen Zweden, Frankrijk en Duitsland. Coach Rachid Meziane heeft zo nog enkele weken om de puzzelstukken op hun plaats te krijgen en het team optimaal af te stemmen.

Met deze overwinning zetten de Belgian Cats een stevige eerste stap richting het EK. De mix van ervaring en jong talent belooft veel goeds voor de komende weken. Als ook de rest van de ploeg straks compleet is, lijkt België klaar om haar titel met verve te verdedigen.