Belgian Cats blinken uit tegen Duitsland in overtuigende oefenzege.

De Belgian Cats hebben donderdagavond hun voorlaatste oefenwedstrijd richting het EK met verve afgewerkt. In een sfeervolle Sportoase in Leuven versloegen ze Duitsland met overtuigende cijfers: 80–45. De ploeg van bondscoach Mike Thibault maakte indruk met een collectieve en geconcentreerde prestatie.

Sterke start, geen genade

Vanaf de eerste minuut was duidelijk dat de Cats gebrand waren om een statement te maken. Met intensiteit in de verdediging en vloeiende aanvallen bouwden ze al snel een voorsprong uit. Het eerste kwart eindigde met 18–11, waarna de voorsprong bij de rust was opgelopen tot 38–21. Duitsland had weinig weerwerk in huis tegen de fysieke en goed georganiseerde Belgen.

Coach Thibault ziet duidelijke progressie

De Amerikaanse coach Mike Thibault, die begin dit jaar de fakkel overnam, zag zijn team opnieuw een stap vooruit zetten. "We zitten duidelijk op schema. De communicatie, de intensiteit en het samenspel verbeteren zichtbaar. Deze overwinning is meer dan gewoon een goede score; het toont de mentale paraatheid van deze groep," aldus Thibault na afloop.

Leuven laat zich horen

De thuismatch in Leuven werd gespeeld voor een uitverkochte zaal. Het publiek liet zich niet onbetuigd en gaf de ploeg een extra duwtje in de rug. De sfeer was feestelijk, maar ook gefocust en passend bij het moment in de voorbereiding waarin elke minuut telt.

Laatste test: benefietmatch in Oostende

Zaterdag volgt de laatste oefenwedstrijd, deze keer in de COREtec Dôme in Oostende. Die match heeft een bijzonder karakter: het is een benefietwedstrijd ten voordele van Stichting tegen Kanker. De speelsters zullen shirts dragen met persoonlijke boodschappen voor dierbaren die strijden of gestreden hebben tegen kanker. "Het zal emotioneel zijn, maar net daardoor ook krachtig," zegt kapitein Emma Meesseman.

EK in zicht

Na de wedstrijd in Oostende reist de ploeg af naar Tsjechië, waar het Europees kampioenschap van start gaat. In groep C nemen de Belgian Cats het op tegen Portugal, Montenegro en gastland Tsjechië. Met vier zeges uit vijf oefenduels tonen de Cats zich alvast klaar voor het echte werk.