Villarreal – Ajax (1-2): Ajax wint laat in Spanje en houdt hoop levend.

Ajax heeft vanavond een belangrijke uitzege geboekt in de Champions League. In het Estadio de la Cerámica trok de Nederlandse club met een 1-2-overwinning de drie punten mee naar Amsterdam, na een wedstrijd waarin Villarreal lange tijd de bovenliggende partij leek.

Villarreal zet Ajax direct onder druk

Villarreal startte het duel met veel initiatief en liet meteen zien waarom het thuis een lastig te bespelen ploeg is. Ajax koos voor een gecontroleerde start, maar had moeite om het tempo te dicteren. De Spanjaarden speelden met veel energie en probeerden via snelle combinaties het middenveld van Ajax te ontregelen.

Toch bleef het in de eerste helft bij kansen zonder doelpunten. Ajax kwam niet in grote problemen, maar had ook niet het overwicht dat nodig is om een dominante uitwedstrijd te spelen.

De wedstrijd kantelt na de rust

Na de rust veranderde het beeld. In de 49e minuut werd Ajax verrast door een snelle aanval van Villarreal. Tani Oluwaseyi werd vrijgespeeld en schoof de bal koelbloedig binnen. De thuisploeg leek de controle te pakken en zette Ajax onder druk.

Villarreal kreeg het gevoel dat de wedstrijd in hun handen lag, maar Ajax bleef kalm en speelde zich langzaam terug in de wedstrijd. De Amsterdammers bleven zoeken naar ruimte en wisten via combinaties over de flanken de defensie van Villarreal te testen.

Gloukh brengt Ajax terug in de wedstrijd

In de 61e minuut was het raak voor Ajax. Oscar Gloukh maakte de gelijkmaker en zorgde ervoor dat de wedstrijd weer volledig open lag. Het doelpunt gaf Ajax duidelijk vertrouwen en zette Villarreal onder druk om opnieuw te reageren.

Na de gelijkmaker nam Ajax het initiatief over. De ploeg speelde met meer durf en kwam vaker in de gevaarlijke zone van de Spanjaarden. Villarreal moest toen vooral reageren en kreeg daardoor minder ruimte om zelf te creëren.

Edvardsen bezorgt Ajax de zege

De beslissing viel pas in de slotfase. In de 89e minuut maakte Oliver Edvardsen de 1-2, een treffer die Ajax niet alleen de overwinning, maar ook de broodnodige boost in de groep opleverde. Villarreal probeerde nog terug te komen, maar de tijd was tegen hen.

Wat betekent dit voor de groepsfase?

Voor Ajax is deze overwinning van groot belang. De drie punten houden de ploeg nog in de race voor een plek in de volgende fase, al blijft de situatie in de groep uitdagend. Ajax moet in de resterende wedstrijd opnieuw presteren om de kans op overwintering te behouden, en hopen op falen van de tegenstanders.

Voor Villarreal is het resultaat een domper. De Spaanse ploeg stond voor eigen publiek sterk, maar kon de voorsprong niet vasthouden. Met één punt in de poule is Virrareal een van de kneusjes.