Belgische U17 sneuvelen in halve finale EK na zinderende strijd tegen Frankrijk (2-3).

De Belgische U17-ploeg is op donderdag 29 mei 2025 na een boeiende en hoogstaande wedstrijd uitgeschakeld in de halve finale van het Europees Kampioenschap. In een duel vol intensiteit en wendingen verloren de jonge Duivels met 2-3 van een efficiënt Frankrijk. Daarmee komt er een einde aan een sterk toernooi van de Belgische lichting, die zich met fris voetbal en mentale weerbaarheid in de kijker speelde.

Een halve finale vol strijd en kwaliteit

België begon scherp aan de wedstrijd en dicteerde lange tijd het tempo. De Belgische jongeren combineerden vlot en zorgden voor veel dreiging, onder meer via Jesse Bisiwu en Noah Fernandez. De eerste grote kans kwam er voor Nathan De Cat, maar zijn kopbal werd op miraculeuze wijze van de lijn gehaald. Frankrijk kreeg het moeilijk met het hoge tempo van de Belgen, maar wist toch vlak voor rust uit het niets te scoren: aanvoerder Abdoulaye Camara verraste de Belgische doelman met een knap afstandsschot.

De jonge Duivels bleven echter niet bij de pakken zitten en toonden hun karakter. Nog voor de pauze kregen ze een terechte strafschop na hands van dezelfde Camara. Fernandez zette zich achter de bal en trapte beheerst de 1-1 binnen. Ruststand: 1-1, met het gevoel dat er meer in zat.

Na de pauze sloeg Frankrijk razendsnel toe. Twee snelle doelpunten van Rudy Matondo (50') en Djylian N'Guessan (54') zetten België plots op achterstand. De schok was groot, maar de ploeg van coach Bob Browaeys hervond zichzelf. Met veel energie gingen ze op zoek naar de aansluitingstreffer, en die viel ook in minuut 79. Een rake uithaal van Wins bracht opnieuw hoop. In de slotfase drukte België door, maar Frankrijk verdedigde met man en macht. Ondanks een sterke eindfase bleef de gelijkmaker uit.

Eindstand: 2-3, en zo zit het EK erop voor de Belgen.

Een toernooi om trots op te zijn

Hoewel de uitschakeling in de halve finale hard aankomt, mogen de jonge Rode Duivels met opgeheven hoofd terugblikken op hun EK-campagne in Hongarije. België begon het toernooi met overtuiging en toonde zich meteen als outsider om rekening mee te houden. In de groepsfase werd afgerekend met Ierland en Schotland, en er werd verdienstelijk gelijkgespeeld tegen Italië. Daarmee plaatste België zich als groepswinnaar voor de kwartfinales.

In de kwartfinale volgde een knappe prestatie tegen Engeland, waarin de ploeg uitblonk met georganiseerd spel, snelle flanken en veel technische klasse. De 2-1 overwinning betekende een eerste halve finale sinds 2015, en een bevestiging van het potentieel van deze generatie.

De hele campagne kenmerkte zich door gedurfde pressing, verzorgd positiespel en een sterke teamgeest. Spelers als Fernandez, Bisiwu, Wins en doelman Brughmans bewezen dat ze klaar zijn voor het grotere werk. Ook de brede kern viel op: bij tegenslagen stonden invallers op en toonden ze hun waarde.

Blik op de toekomst: een generatie om te volgen

De uitschakeling is uiteraard een sportieve teleurstelling, maar dit EK was vooral een belofte voor de toekomst van het Belgische voetbal. Met het bereiken van de halve finale verzekerde België zich bovendien van deelname aan het WK U17, dat later dit jaar plaatsvindt. Dat biedt deze talentvolle groep een nieuwe kans om zich te meten met de wereldtop.

De prestaties in Hongarije tonen aan dat België nog steeds aan de top meedraait in jeugdopleiding. De spelers hebben in dit toernooi ervaring opgedaan die hen op mentaal en sportief vlak zal sterken. Verschillende jongens lijken op termijn klaar voor stappen naar de nationale beloften, profclubs en misschien zelfs het grote werk bij de Rode Duivels.