AZ neemt per direct afscheid van hoofdtrainer Maarten Martens.

AZ Alkmaar heeft Maarten Martens per direct ontslagen als hoofdtrainer van het eerste elftal. De beslissing komt na een reeks teleurstellende resultaten in de eredivisie, waarbij de club niet voldeed aan de verwachtingen van bestuur en supporters. De Belg, die in het seizoen 2023/24 het stokje overnam als hoofdtrainer, zal zijn functie niet langer vervullen. Leeroy Echteld, tot nu toe trainer van Jong AZ, neemt het roer over en zal het seizoen afmaken als interim-hoofdtrainer.

Teleurstellende resultaten en wisselvalligheid

Ondanks een opvallende en historische overwinning in de KNVB Beker, waarin AZ Ajax met 6-0 versloeg, bleef de algemene vorm in de competitie ondermaats. Het team presteerde wisselvallig, met meerdere nederlagen en onregelmatige resultaten die tot onvrede onder supporters en binnen de clubleiding hebben geleid.

De Alkmaarders staan momenteel onder verwachting gepositioneerd in de eredivisie en wisten in recente wedstrijden niet het gewenste niveau vast te houden. De nederlaag bij PEC Zwolle werd gezien als de druppel die de emmer deed overlopen, mede omdat de club al langere tijd moeite had met het vinden van stabiliteit en een duidelijk speelpatroon.

Reorganisatie en interim-oplossing

AZ heeft snel gehandeld om een nieuwe koers in te zetten. Leeroy Echteld, die eerder dit seizoen Jong AZ onder zijn hoede had, is nu benoemd tot hoofdtrainer van het eerste elftal voor de rest van het seizoen. Het bestuur hoopt dat Echteld, bekend met de clubcultuur en de jeugdopleiding, nieuw elan kan brengen en de ploeg kan stabiliseren in de eredivisie.

Achtergrond en druk voorafgaand aan ontslag

De positie van Martens stond de afgelopen maanden al onder druk. Wisselvallige prestaties en kritiek vanuit de fanbase en media versterkten het idee dat AZ meer consistentie nodig had. In de winterstop waren er al wijzigingen in de technische staf doorgevoerd, maar die bleken niet voldoende om het tij te keren. Zowel supporters als clubanalisten noemden het spelbeeld en de resultaten onvoldoende in verhouding tot de mogelijkheden van de selectie.

Vooruitblik

Met Echteld aan het roer staat AZ voor een cruciale periode. De club moet de resterende competitiewedstrijden gebruiken om stabiliteit terug te vinden en zicht te houden op een positie die recht geeft op Europees voetbal volgend seizoen. Voor Martens betekent dit het einde van zijn dienstverband bij de Alkmaarders, maar hij blijft een bekende naam binnen het Nederlandse voetbal, waar hij eerder als speler en assistent trainer actief was.