AEK Athene schakelt Anderlecht uit na overtuigende 2-0 zege.

Anderlecht is er niet in geslaagd zich te plaatsen voor de groepsfase van de UEFA Conference League. Na het 1-1 gelijkspel in Brussel had paars-wit alles in eigen handen, maar in de heksenketel van de OPAP Arena trok AEK Athene aan het langste eind. Dankzij doelpunten van Aboubakary Koïta en Dereck Kutesa won de Griekse kampioen met 2-0, goed voor een totaalstand van 3-1.

Koïta opent de score

De eerste helft begon met veel intensiteit, maar weinig kansen. Anderlecht probeerde hoog druk te zetten, terwijl AEK loerde op de omschakeling. Net voor rust sloeg de thuisploeg toe: Aboubakary Koïta rondde een snelle aanval koelbloedig af in de 36e minuut. De Brusselaars keken plots tegen een achterstand aan en moesten op zoek naar een doelpunt om de spanning levend te houden.

Droomstart na de rust

Wie verwachtte dat Anderlecht na rust voluit zou gaan, kwam bedrogen uit. Amper drie minuten in de tweede helft verdubbelde Dereck Kutesa de score met een harde trap voorbij Schmeichel. Met die 2-0 in de tas kreeg AEK vleugels, terwijl bij Anderlecht de moed wegvloeide.

Anderlecht bijt op graniet

Paars-wit probeerde nog terug te komen in de wedstrijd. Hazard, Dolberg en Verschaeren kregen halve kansen, maar doelman Strakosha hield zijn netten schoon. In de slotfase leek Anderlecht nog een penalty te krijgen, maar na VAR-tussenkomst werd de bal niet op de stip gelegd. Het symboliseerde de avond: veel goede wil, maar geen geluk of efficiëntie.

Europese droom uitgedoofd

Na 90 minuten konden de Grieken feestvieren: AEK plaatst zich voor de groepsfase van de Conference League, terwijl Anderlecht alweer een vroege Europese exit moet verwerken. De Brusselse dominantie uit de heenwedstrijd bleek onvoldoende; in Athene miste de ploeg de scherpte om écht door te drukken.

Conclusie

Voor Anderlecht blijft vooral frustratie hangen. De ploeg speelde over twee wedstrijden niet onaardig, maar liet te veel kansen onbenut. AEK Athene toonde zich daarentegen dodelijk efficiënt en mag zich nu opmaken voor nieuwe Europese avonden in de groepsfase.